勾玉

勾玉（まがたま、曲玉とも表記）は、先史・古代の日本における装身具の一つである。祭祀にも用いられたと言われるが、詳細は分からない。語源は「曲っている玉」から来ているという説が有力である。語の初出は『記紀』で、『古事記』には「曲玉」、『日本書紀』には「勾玉」の表記が見られる。また『魏志倭人伝』には「句珠（くしゅ）」の表記がある。

概要

多くは、Cの字形またはコの字形に湾曲した、玉から尾が出たような形をしている。丸く膨らんだ一端に穴を空けて紐を通し、首飾りとした。孔のある一端を頭、湾曲部の内側を腹、外側を背と呼ぶ。多くは翡翠、瑪瑙、水晶、滑石、琥珀、鼈甲で作られ、土器製のものもある。青銅などの金属製も存在するが、数は非常に少なく、青銅製は2013年1月時点で4例しか存在しない^[1]。純金で装飾されている金の勾玉は、和歌山県和歌山市の車駕之古址古墳（しゃかのこしこふん）で発見された1例のみであり、現在は、和歌山市立博物館にて展示されている。

その形状は、元が動物の牙であったとする説や、母親の胎内にいる初期の胎児の形を表すとする説などがある。鈴木克彦は縄文時代極初期の玦状耳飾りが原型であるとの説^[2]をとる。

日本の縄文時代の遺跡から発見されるものが最も古い。朝鮮半島へも伝播し、紀元前6世紀から3世紀初頭の無文土器時代にアマゾナイト製の勾玉が見られる。縄文時代早期末から前期初頭に滑石や蝋石のものが出現し、縄文中期にはC字形の勾玉が見られ、後期から晩期には複雑化し、材質も多様化する。縄文時代を通じて勾玉の大きさは、比較的小さかった。

弥生時代中期に入ると、前期までの獣形勾玉、緒締形勾玉から洗練された定形勾玉と呼ばれる勾玉が作られ始め、古墳時代頃から威信財とされるようになった。1993年（平成5年）に東京都板橋区四葉遺跡の弥生末期の方形周濠墓から長さ7.4センチメートルのヒスイの勾玉が出土している。

魏志倭人伝によれば、邪馬台国女王の臺與から魏への進貢品に「孔青大句珠二枚（穴が空いて曲がった青い大きな玉2個）」があり、ヒスイ製勾玉であろうと推測されている（進貢時期は248年-266年の間）。

古墳時代前期の古墳から硬玉ヒスイの勾玉が出土することが多い。大阪府和泉市和泉黄金塚古墳では、大小の勾玉が34個も見つかっている。この内にはヒスイの勾玉が26個も含まれている。古墳出土の勾玉の大きなもので3 - 4センチメートルであるが、1912年（明治45年）^{[元号要検証]}発掘の大阪府堺市の塚周り古墳（大山古墳の陪墳か）出土の大勾玉は、長さ約6センチメートルである。

奈良時代には寺院の心礎に納められたり、仏像の装飾に使用されることはあったが、あくまでも古来の伝世品で、新規に製作されたものではない。

日本本土では、現在まで神社等でお守りとして販売されているが、沖縄ではノロ（祝女）の祭具として使用され、現代もその伝統が受け継がれている^[3]^[4]。古琉球時代（14世紀 - 16世紀）の遺構からは、玉製以外にも金製や陶製の勾玉が出土している。

弥生時代の環濠集落である唐古・鍵遺跡で、2003年（平成15年）に褐鉄鉱（鳴石）容器に入った勾玉が出土した^[5]^[6]。
古墳時代前期の博労町遺跡から、全国初の2個が背中合わせになったX字形の勾玉が発掘された。鳥取県米子市の博労町遺跡から発掘（産経新聞 2008年（平成20年）4月4日付より）。
島根県松江市の西川津遺跡で、弥生時代後期の約1800年前に作られたとみられるJ字形のガラス製勾玉が発掘された（産経新聞 2010年（平成22年）2月25日付より）。