ニューブリテン島

ニューブリテン島
所在地	パプアニューギニア
所在海域	ビスマルク諸島
座標	南緯5度44分東経150度44分 / 南緯5.733度東経150.733度座標: 南緯5度44分東経150度44分 / 南緯5.733度東経150.733度
面積	36,514 km²
海岸線長	- km
最高標高	2,438 m
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ニューブリテン島（ニューブリテンとう、英語: New Britain, トク・ピシン: Niu Briten）は、南太平洋のメラネシアに属するビスマルク諸島の最大の島である。面積36,514 km²で、世界第38位（37位の九州とほぼ同じ大きさ）。最大都市はラバウル。

地理

全島パプアニューギニアに属し、熱帯雨林に覆われ、火山活動が盛んである。ガゼル半島（英語版）のバイニン山地（英語版）には2,438 mの最高峰シネウィット山（Mount Sinewit）がある。

ウラウン山、Langila、Garbuna Group、Sulu Range、タブルブル火山（Tavurvur Volcano、日本名は花吹山）、ブルカン火山（英語版）（Vulcan Crater、日本名は西吹山）、Rabaul caldera、ダカタウア火山（英語版）。

歴史

先史時代

約35,000年前には人類のいた痕跡がある（ヨンボン遺跡）。サフル大陸から渡ってきた者と思われる。

植民地化

1700年 2月27日、ウィリアム・ダンピアがヨーロッパ人として初めて到達した。彼はこの島をラテン語でNova Britannia ノウァ・ブリタンニア（英語で New Britain ニュー・ブリテン）と名づけた^[1]。

ドイツは1884年から1914年までの間、ニューギニア島北東部とビスマルク諸島を含む周囲の島々をドイツ領ニューギニアとして支配し、植民地当局はこの島をノイポンメルン（Neupommern, 新しいポンメルン）と名づけていた。

第一次世界大戦

1914年 9月11日、ノイポンメルンにはオーストラリア陸海軍遠征部隊が上陸し、第一次世界大戦の最初期の戦闘の舞台になった。同年、オーストラリア軍がドイツ領ニューギニアを占領し、1919年のヴェルサイユ条約以降はオーストラリアによる国際連盟委任統治領となった。なお、オーストラリアによる占領初期、占領当局はドイツ領ニューギニアやドイツ領マーシャル諸島の切手に「G.R.I」（Georgius Rex Imperator の略、イギリス国王にしてインド皇帝ジョージ5世を意味する）と上から印刷して臨時に流通させていたが、これは後に切手市場で非常に高値で取引されている。

第二次世界大戦

大東亜戦争（太平洋戦争・第二次世界大戦）中は日本陸海軍が占領し（ラバウルの戦い、ポートモレスビー作戦）、ソロモン諸島方面進出の拠点とした。

→詳細は「ラバウルの戦い § 戦闘」、および「ニューブリテン島の戦い § 主な経過」を参照

連合軍はこの島を孤立させ、迂回して日本本土に向かうこととし、日本軍との正面戦闘は回避することにした。1943年、い号作戦（4月7日 - 4月15日）。ラバウル空襲（10月12日 - 11月11日）。1943年12月15日ニューブリテン島の西部のアラウエ（英語版）にアメリカ第112機甲連隊が上陸（ニューブリテン島の戦い、アラウエの戦い（英語版））、12月26日にはアメリカ第1海兵師団もグロスター岬に上陸し（グロスター岬の戦い）、この地域を守備していた日本軍の第65旅団や第17師団を攻撃した（カートホイール作戦）。2月中旬には日本軍は撃退され西部ニューブリテンは連合軍の手に落ちた（西部ニューブリテンの戦い）。西部ニューブリテンを占領したアメリカ軍は半ば満足し、これ以上の東進はしなかった。