トチュウ

トチュウ
	トチュウ
保全状況評価
	VULNERABLE; (IUCN Red List Ver.3.1 (2001));
分類
学名
	Eucommia ulmoides Oliv.
和名
	トチュウ

トチュウ（杜仲、学名: Eucommia ulmoides）は、中国原産の落葉高木^[2]。トチュウ目トチュウ科（APG植物分類体系ではガリア目トチュウ科）を構成する唯一の種である。

一科一属一種で、クロンキスト体系（Cronquist system）では、独立した目としてトチュウ目に分類されたが、APG分類体系（APG II system）ではガリア目（Garryales）に分類される。

特徴

中国大陸原産^[3]。雌雄異株^[3]。葉はニレやケヤキに似た楕円形、花は緑色がかかった白色で、実は翼果。20年程度で樹高20メートルほどに成長する。化石が中央ヨーロッパ及び北米で見つかっており、およそ6000万年前は多くの地域で繁殖していたと考えられているが、現在では中国以外では確認されていない。

樹皮は漢方薬の原料として使われ、若葉はお茶として利用される。トチュウの樹皮や枝を折ったり葉をちぎると、白色乳液の滲出がみられる^[2]。この乳液は、ガタパーチャ（グッタペルカ）と呼ばれ^[2]、天然ゴムとして利用される。杜仲は寒冷地でも育つ天然ゴムの産出木として知られる（本来ガタパーチャは、アカテツ科のグッタペルカノキ Palaquium gutta から取れる乳液であるが、それと似ているため同じ名前で呼ばれている）。

カフェインは入っていないので、妊婦や子供にも問題ない。

杜仲（生薬）と杜仲茶の効能

トチュウの樹皮

杜仲丸

トチュウの樹皮は「杜仲」という生薬名があり、医薬品として扱われる。これは腰痛、足腰の倦怠感解消、頻尿、肝機能・腎機能の強化、高血圧に効果があるとされる。

葉を煎じた杜仲茶（とちゅうちゃ）には、ゲニポシド酸（中国語版）が含まれ、血圧の降下や肝機能の向上に効果があるとされる（なお、葉は効能を謳わない限り食品扱い）^[4]。

日本国内では、1970年代に杜仲茶ブームが起こったが、すぐに下火になった。その後、日立造船因島工場バイオ技術部（1999年に「日立造船バイオ」として分社化された）が1987年4月から缶・ペットボトル入りの杜仲茶の製造・販売を開始し^[5]、「カラダ、よろこぶ」のキャッチコピーなどで販売に努めた結果、1994年から翌1995年にかけて大ブームを起こし再び脚光を浴びた。2006年7月、テレビ番組で因島産の杜仲茶が特集されて三たびブームが起こり、店頭やインターネット販売でも『因島杜仲茶』は入手が非常に困難になるということもあった。現在は日立造船バイオから2003年に小林製薬が杜仲茶事業の譲渡を受け販売しており^[5]、杜仲茶のテレビCMやプロモーションビデオを流している。