雷獣目

雷獣目 Astrapotheria
	アストラポテリウム
地質時代
	暁新世 - 中新世
分類

雷獣目（らいじゅうもく、Astrapotheria）ないし輝獣目は哺乳類の絶滅した目の一つ。新生代暁新世後期から中新世中期にかけて、南アメリカに分布していた。アストラポテリウム科Astrapotheriidae、トリゴノスティロプス科Trigonostylopidae、エオアストラポスティロプス科Eoastrapostylopidaeの3科を属せしむ。

名称

「雷獣」ことAstrapotheriaという火獣目をも思わせるユーモラスな目名は、アストラポテリウムを発見したヘルマン・ブルメイステル(de:Hermann Burmeister)による命名である。これは復元されたアストラポテリウムの威容が、雷のごとく咆哮する姿をイメージさせたためである。

生態

雷獣目は午蹄中目の中の一群であり、南アメリカ大陸で独自に進化をとげた哺乳類と考えられており、他の動物との系統関係は明らかになっていない。

代表的な種であるアストラポテリウムでは、体長2.5mから3m、体高1.4m、体重約1tに達する。草食であり、姿や生態はカバやバクに類似していたと考えられている。上顎に湾曲した牙状の犬歯があり、長く伸びている。また、鼻部の骨格形状がゾウに類似していることから、30cm程度の伸びた鼻が復元されることも多い。^[1] ヒラルコテリウム・ミヨウ（Hilarcotherium miyou）は特に大型であり、体重が6.5t 弱とアフリカゾウに匹敵する体躯に達したと考えられる。^[2]