超大型望遠鏡VLT

VLT(Very Large Telescope)はヨーロッパ南天天文台がチリ・パラナル天文台に建設した、口径8.2mの望遠鏡4台の総称。紫外線から中間赤外線までの波長の電磁波を観測し、4台を光ファイバーで結合して干渉計として運用することも可能である。

Very Large Telescope
VLTと補助望遠鏡を構成する4つの望遠鏡
運用組織	ヨーロッパ南天天文台 (ESO)
座標	南緯24度37分38秒 西経70度24分15秒
標高	2,635 m (8,645 ft)
気候	晴れた夜間が年340日以上
観測波長	300 nm – 20 μm (視認可能、やや視認可能、中赤外線)
観測開始年	1998 (最初のユニット望遠鏡)
形式	リッチー・クレチアン式望遠鏡
口径	4 x 8.2メートルのユニット望遠鏡 (UT) 4 x 1.8メートルの移動可能補助望遠鏡 (AT)
分解能	0.002 秒
架台	経緯台式架台
ウェブサイト	www.eso.org/vlt
ウィキメディア・コモンズ

概要

4台の口径8.2m望遠鏡をUnit Telescope(UT)と呼ぶ。1998年5月に1台目の望遠鏡がファーストライト。その後2000年までに残り3台が完成し、それぞれAntu、Kueyen、Melipal、Yepunという名前が与えられた。これはチリの先住民であるマプチェ族の言葉で太陽、月、南十字星、金星という意味を持っている。4台の望遠鏡にはそれぞれ3種類の観測装置が備えられており、さらに4台を結合して干渉計として使う際に使用される観測装置が3種類設置されている。また、望遠鏡を格納するドームはすばる望遠鏡の場合と同様、大気のゆらぎを抑えるために円筒形をしている。

観測装置

• FORS1/2 可視光領域での撮像/低分散分光装置
• ISAAC 波長1～5マイクロメートルの近赤外線撮像/分光装置
• UVES 波長300nm～1100nmの紫外線～近赤外線高分散分光装置
• NACO 補償光学装置
• VIMOS 多天体低分散分光撮像装置
• FLAMES 多天体高分散分光装置
• VISIR 中間赤外線撮像分光装置
• SINFONI 補償光学装置と組み合わせて使用する近赤外線分光装置
• CRIRES 近赤外線高分散分光装置
• HAWK-I 広視野近赤外線撮像装置
• ESPRESSO 高精度高分散分光器

干渉計としての働き

4台の望遠鏡を光ファイバーで繋ぎ、VLT干渉計(VLT Interferometer: VLTI)として使用することがある。これにより、実質口径130メートルの望遠鏡として動作させることができる。これはそれぞれの望遠鏡を単独で使うよりも25倍空間分解能の良い観測ができることを意味している。また、4台の望遠鏡のほかに口径1.8m望遠鏡からなるVLT干渉計補助望遠鏡(AT)を用いることで、より質の良い画像を得ることができる。

関連項目

• チャナントール天文台
• ラ・シヤ天文台
• セロ・トロロ汎米天文台

学問・技術

• 天文学
• 天文台 - ヨーロッパ南天天文台

施設

• 天体望遠鏡

外部リンク

• ESO Paranal Observatory（英語版）