憶・原町無線塔

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憶・原町無線塔（おく・はらまちむせんとう）は、福島県南相馬市原町区にある、高さ約20メートルの記念塔である。1982年（昭和57年）3月に老朽化のため解体された、高さ約200メートルの『原町無線塔』（はらまちむせんとう）の縮尺10分の1スケールのミニチュア・メモリアルタワーとして、1982年10月に建てられた。通称は、憶無線塔（おくむせんとう）。その他にも、原町無線塔の記念として塔頂部の滑車が、南相馬市博物館の前庭に設置されている。

この記事では、1921年に完成した当時の原町無線塔についても述べる。

概要

原町無線塔

原町無線塔
国土交通省国土地理院地図・空中写真閲覧サービスの空中写真を基に作成（1975年度撮影）。

1921年（大正10年）7月に現在の福島県南相馬市原町区高見町二丁目（北緯37度38分8.58秒東経140度58分55.73秒 / 北緯37.6357167度東経140.9821472度 / 37.6357167; 140.9821472 (原町無線塔)）に完成した原町無線塔は、底面直径17.7メートル、突端直径1.18メートル、尖塔高約201メートル、鉄筋コンクリート製の電波塔で、1928年12月に依佐美送信所の鉄塔（250メートル）が完成するまでアジアで最も高い建築物であった。

設計・施工については、1921年11月10日発行の『震災予防調査会報告第97号（甲）』に収録されている「原ノ町無線電信塔振動ノ験測」（大森房吉著）に詳しいので以下に述べる。なお、1フィート=0.3048メートル、1インチ=0.0254メートル、1尺=0.30303メートルで換算した。

逓信省所管のもと、東京帝国大学（現・東京大学）工学部の3人の教授たち（柴田・草間・永山）によって設計された。円錐形をした鉄筋コンクリート造の構造物で、寸法は高さ約201.168メートル（660フィート）、直径は根本部分で約17.6メートル（57フィート9インチ、高さとの比は11対1）、頂上部分で約1.37メートル（4フィート6インチ、根本部分の13分の1）である。内部は中空となっており、壁の厚さは根本部分で約0.83メートル（33インチ）、頂上部分で約0.15メートル（6インチ）である。開口部は根本部分の狭い出入口と、高さ約40.2メートル（132フィート）ごとに約0.61メートル（2フィート）角の窓が4つあるのみである。

当地の地盤は第三紀層の丘を流れる新田川の狭い沖積層で、表面から深さ約1.2メートル（4尺）が黒色土、その下約1.2メートル（4尺）が砂、さらにその下約0.6メートル（2尺）が粘土、その下約3メートル（10尺）が砂礫となっており、これらが水平に地層を成していることから、巨大な構造物の建設に適していると判断された。

施工は東洋コンプレッソルが担当。1919年（大正8年）5月23日に起工した。工法は高さ約1.37メートル（4フィート6インチ）ずつ井戸状にコンクリートを打設するというもので、1920年（大正9年）9月26日までの間、これを147回繰り返した。

当初は鉄塔になる予定だったが、第一次世界大戦の影響で鉄の値段が高騰したため、鉄筋コンクリート製に変更。無線施設には201メートルの主柱の他に、60メートルの木製の副柱18本が主柱から400メートル離れた場所に設置され、傘型の空中線を構築していた。出力は450kW。1928年（昭和3年）には、木製の副柱に代わり、高さ200メートルの鉄製の副柱5本が主柱から500メートル離れた場所に設置され、出力も750kWに改善された。

1923年（大正12年）9月1日に関東大震災が発生した際に、第一報を無線通信によってアメリカに打電し、これにより震災のニュースが世界中に伝わった^[1]。関東大震災によって原町無線塔が注目されて以後、日本各地にラジオが普及していった。1958年（昭和33年）12月23日に開業した東京タワーが「テレビ時代」の到来の象徴であったのに対して、原町無線塔は「ラジオ時代」の到来の象徴であった。しかし場所を取らず高出力の短波時代の到来により終焉までのスピードは意外なまでに早かった。

1931年（昭和6年）に原町送信所は廃局。1960年（昭和35年）には放置されていた無線塔を活用しようとNHKラジオの電波中継局が設置されるが、活用されないまま1973年（昭和48年）頃から、原町無線塔のコンクリート壁の崩落のニュースが流れ、風化・劣化が進んで危険度が増し、保存か撤去かが非常に大きな問題になっていった。結局、1981年（昭和56年）6月から1982年（昭和57年）3月にかけて解体、撤去された。