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南極の地理

南極の地理（なんきょくのちり）が対象にするのは、南極周辺に限られるため氷の世界といってもよい。南極大陸は地球の南半球に位置し、南極点からやや離れたところを中心に非対称に広がり、南極圏の南側にほぼ収まる。世界の大洋の南部に取り巻かれるが、出典によってはこれを南極海とも、太平洋・大西洋・インド洋の南部ともいう。面積は14,000,000km2を超え、大陸としては5番目の広さで、ヨーロッパの約1.3倍にあたる。

南極の地理
大陸 南極大陸
座標 南緯80度 東経90度 / 南緯80度 東経90度 / -80; 90
面積
 • 総面積 14,000,000 km2 (5,400,000 sq mi)
 • 陸地 98%
 • 水地 2%
海岸線 17,968 km (11,165 mi)
国境 なし
最高点 ヴィンソン・マシフ, 海抜4,897 m
最低点 ベントリー氷河底地溝, 海抜-2,555 m
最長河川 オニックス川, 32 km
最大湖沼 ボストーク湖, 26,000 sq m (est.)
気候 亜寒帯から 寒帯
地形 氷雪と岩石
天然資源 鉄鉱石、クロム、銅、金、ニッケル、 プラチナ、石炭、炭化水素族、オキアミ、魚類、カニ
自然災害 強風、ブリザード、サイクロン規模の低気圧による嵐、火山活動
環境問題 オゾン層縮小、海面上昇
南極大陸
南極の地図
南極のブース島
南極横断山脈のフリクセル湖en:Lake Fryxellを覆うブルーアイスen:Blue ice (glacial)。カナダ氷河en:Canada Glacierやその他の氷河の融水。湖面で淡水が凍結し湖底の塩水を封じ込める。

南極の98%は南極氷床に覆われているが、これは世界最大の氷床かつ世界最大の淡水の貯蔵庫でもある。その厚さは平均1.6kmで、場所によっては大陸の基盤岩が氷の重みで海面下2.5kmまで沈降したところもある。氷河に由来する湖沼（例：ヴォストーク湖）も生じる。氷床の周辺には棚氷と氷島（海面下の岩床に氷床が乗り海面上で島のように見える）がある。岩が露出したままの土地は大陸面積の2%にすぎない。

南極はロス海とウェッデル海に挟まれくびれた部分に近い山地で西南極と東南極 に分けられるが、この境界はグリニッジ子午線にほぼ沿っており、西半球と東半球に対応する。この考え方がヨーロッパ中心主義であるという批判も一部にあり、小南極・大南極と分類することもある。

西南極は西南極氷床en:West Antarctic Ice Sheetで覆われている。この氷床が将来融けてしまうのではないかという懸念が持ち上がっている。もしそうなれば海水面は短期間に数メートル上昇するだろうといわれる。

南極本土の火山

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南極本土には噴気や新しい火山灰が確認された活火山が4つある。

活火山ではない火山で最も標高が高いのはシドリー山(Mount Sidley)で海抜4285mである。

南極海の島の火山

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南緯60度以南の大洋は南極海と呼ばれている。南極海上の島々では複数の火山で火山活動の記録が残っている。

以下も活火山と考えられる。

地域名

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西南極
東南極

関連項目

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外部リンク

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