リッチ (護衛駆逐艦)

艦歴

発注	1942年
起工	1943年 3月27日
進水	1943年 6月22日
就役	1943年 10月1日
その後	1944年 6月8日に戦没
性能諸元
排水量	基準：1,400トン、満載：1,740トン
全長	306 ft (93 m)
全幅	37 ft (11.3 m)
吃水	13.5 ft (4.1 m)
最大速力	23ノット (43 km/h)
乗員	士官15名　下士官兵210名
兵装	50口径76mm単装砲 3門 28mm4連装機銃 1基エリコン 20 mm単装機関砲 8門 533mm3連装魚雷発射管 1基ヘッジホッグ 1基爆雷投射機 8基爆雷投下軌条 2軌

リッチ (USS Rich, DE-695) は、アメリカ海軍の護衛駆逐艦。バックレイ級護衛駆逐艦の1隻。艦名はミッドウェー海戦の功績で海軍十字章を受章したラルフ・M・リッチに因む。

艦歴

リッチは1943年3月27日にミシガン州ベイシティのデフォー造船で起工する。同造船所で起工した三番目の護衛駆逐艦であった。1943年6月22日にラルフ・マクマスター・リッチ夫人（リッチ少尉の未亡人）によって命名、進水し、就役前の造船所による公試はヒューロン湖で行われた。

竣工後はイリノイ州シカゴに向けて出航し、9月24日に到着した。リッチはシカゴ運河を通過し、シカゴ川を下ってジョリエットへ向かい、そこでポンツーンが取り付けられた。艀船の一部としてデスプレーンズ川、イリノイ川、ミシシッピ川を下り、ルイジアナ州アルジャースのトッド・ジョンソン造船所に到着後、残る乗組員が乗艦し、1943年10月1日に艦長E・A・マイケル・ジュニア少佐の指揮下就役した。

バミューダ沖での整調後、リッチは第19護衛艦隊に加わり1944年2月末まで沿岸護衛、偵察任務に従事した。当時の第19護衛艦隊はリッチ、ブル (USS Bull, DE-693) 、バンチ (USS Bunch, DE-694) 、ベイツ (USS Bates, DE-68) 、アムスベリー (USS Amesbury, DE-66) 、ブレスマン (USS Blessman, DE-69) から構成された。その後、大西洋横断の護衛任務に配属されたリッチは、5月までに3度の往復を行う。1944年5月10日にリッチはニューヨークを出航したが、これが最後の北大西洋横断となった。

5月23日に北アイルランドのロンドンデリーに到着し、アメリカ合衆国に帰国する船団の護衛任務を待っていたリッチは、ノルマンディー上陸作戦への参加を命じられた。リッチは海軍のノルマンディー侵攻作戦であるネプチューン作戦の準備を始める。6月4日にプリマスに到着し、戦艦ネバダ (USS Nevada, BB-36) の護衛として配属された。

作戦スケジュールは悪天候のため24時間遅れとなり、「U」部隊は6月5日にフランスに向けて出航した。リッチは姉妹艦のベイツと共に第125任務部隊の砲撃グループの護衛として参加した。同部隊は戦艦ネバダ、重巡洋艦クインシー (USS Quincy, CA-71) 、タスカルーサ (USS Tuscaloosa, CA-37) 、軽巡洋艦ブラック・プリンス (HMS Black Prince, 81) から構成された。6月6日から8日まで部隊はカランタン河口北西部のユタ・ビーチに上陸する部隊への支援射撃を行い、リッチは部隊の護衛に従事した。6月6日にリッチは煙幕を張ってドイツのSボートによる攻撃を防いだ。

6月8日の08:45、リッチはタスカルーザに乗る第125.8任務群の指揮官から、第3火力支援エリアのサン・マルコフ諸島北西部で触雷した駆逐艦グレノン (USS Glennon, DD-620) の支援を命じられた。リッチは全速力で同エリアに急行し、2隻の掃海艇と共にグレノンの援護を行った。リッチは低速で航行し、乗員は敵機および機雷に警戒した。

09:20頃、リッチはグレノンの曳航準備を行う掃海艇の乗員から300ヤードの海上にあったが、右舷50ヤードで機雷が爆発した。この爆発でリッチのブレーカーが落ち照明が切れ、艦は大きく揺れ乗員は立っていられないほどであったが、船体構造に損害は生じなかった。1分以内に機関室から「全てのベルに応答する準備完了」の報告が行われたが、3分後に別の機雷が艦の下方で爆発した。艦後方、第130フレームから後ろの28mm4連装機銃基部を含む50フィートが吹き飛んだ。船尾区画は炎上したが、生存者は残骸にしがみついた。船尾はたちまち沈んだ。主甲板には3フィートのたるみが生じ、2発の魚雷が発射管の中で熱せられた。3個目の感応機雷が2分後に製氷室前方で爆発した。艦の前方は大きく破壊され、露天艦橋は倒壊し、前方火器管制室は大きく損傷しマストは崩れ落ちた。救命筏による退艦と、艦の放棄が命じられた。ジョン・D・バルクリー少佐指揮するPTボート戦隊がリッチに近寄り乗員の救助を開始した。この間、ドイツ軍の沿岸砲台は砲撃を継続していた。数分後、リッチは北緯49度31分西経1度10.6分 / 北緯49.517度西経1.1767度 / 49.517; -1.1767、40フィートの海底に沈没した。この戦闘で27名が死亡し73名が負傷、62名が行方不明となり、負傷などでその後合計91名が死亡した。リッチはノルマンディーで失われた唯一のアメリカ軍護衛駆逐艦であった。艦長のマイケル少佐は戦闘で脚を骨折したが、その功績で海軍十字章を受章した。

リッチは第二次世界大戦中の戦功で1個の従軍星章を受章した。

その後リッチの残骸から機器類、砲、弾薬、その他の装備品が引き揚げられた。戦後リッチの残骸は朽ち果て、装備の一部はD-デイ博物館に展示されている。スクリューの一つは博物館の前に展示されている。

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