ウェスタ

ローマ神話に登場する健康、家庭を司る女神

ウェスタVesta)は、ローマ神話に登場する家庭家族を司る処女女神である。処女神とされ、のちにギリシア神話ヘスティアーと同一視された。俗ラテン語英語などでの発音はヴェスタベスタ)。

神体

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フォルム・ロマヌムウェスタ神殿の神体はであるとの俗説もあったが、詩人オウィディウスが、ウェスタの神体は物ではなく燃え続けるであることを記している。

ウェスタの巫女

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古代ローマでは国は大規模な家族と考えられたため、国家体制の鎮護神としてウェスタ崇拝も行われた。

ウェスタ神官 (vestalis) は貴族階級の少女より選ばれ、神官たる間は処女が義務付けられ、この規律を犯したものには生き埋めによる死罪が課せられた。伝説によるローマの建国者ロームルスの母レア・シルウィア(名前には複数の説あり)もウェスタ神官であったとされる。

このウェスタ神官長 (vestalis maxima) はローマで最も権威を持った聖職者で、劇場などでも女性でありながら最上級の席が割り当てられた。

影響

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小惑星ベスタはウェスタにちなんで名付けられた。

関連項目

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