アルヴィス・カー・アンド・エンジニアリング・カンパニー

アルヴィス・カー・アンド・エンジニアリング・カンパニー・リミテッド (Alvis Car and Engineering Company Ltd.) は、1919年から1967年まで乗用車を製造したイギリス自動車メーカー。乗用車以外にも航空機エンジンおよび軍用車両も製作した。軍用車両は2004年まで生産された。

シルバーイーグルのマスコット(後期型)

歴史

編集

はじまり

編集
 
1935年製アルヴィス特別仕様車

1919年、TG ジョン・アンド・カンパニー・リミテッド (TG John and Co. Ltd.) として設立。当初は据置型エンジン、キャブレタースクーターを製作していた。創業者のTG・ジョンはジェフリー・ド・フレヴィル (Geoffrey de Freville) に4気筒エンジンの設計を依頼。アルミニウム製ピストンで圧力潤滑の当時としては珍しいものだった。社名のアルヴィスはアルミニウムラテン語の vis(強い)を合わせた言葉でフレヴィルが推奨したものと言われるが、フレヴィル自身はこれを強く否定していた。古代スカンジナビア神話の武器職人アルヴィースからともいわれているが真相は不明のままである。

アルヴィス最初の車は「10/30HP」でフレヴィルの設計である。これはすぐに評判を呼び、その品質と性能の高さでアルヴィスの名は一躍有名となった。

会社のロゴは羽の生えた緑色の三角だったがアブロのロゴに似ていたためほどなく赤色の三角となり「Alvis」の文字が加えられた。1921年、会社名をアルヴィス・カー・アンド・エンジニアリング・カンパニー・リミテッド (Alvis Car and Engineering Company Ltd') とし、コヴェントリーのホーリーヘッド・ロードに移転した。

1923年、デイムラーにいたキャプテン・GT・スミス=クラーク (GT Smith-Clarke) が主任技術者兼工場長となり、つづいて、WM・ダン (WM Dunn) も主任設計技師となった。この2人は25年もの間パートナーとして多くの車を設計した。

10/30HPはサイドバルブエンジンで改良を重ねて1923年にはOHVの「12/50HP」(Alvis 12/50) となり、これは1932年まで生産されビンテージ・スポーツカーとして現代でも評価が高い。現在でも12/50HPが約350台、12/60HPが約60台残っており、これは全生産量のほぼ1割に相当する。

1927年には6気筒エンジンを搭載する「14.75HP」が生産された。これは1939年まで長期に生産されたアルヴィス車6気筒モデルの基礎となったもの。この後、1950年から1967年までは全く異なる設計で生産されている。

アルヴィスは独立懸架前輪駆動、そして1933年、世界初のシンクロメッシュトランスミッションの先駆けとして名を馳せた。前輪駆動モデルは1928年から1930年にかけて生産されていた。

1930年代から1940年代にかけてスミス=クラークの設計したモデルとしてスピード20 (Speed 20)、スピード25 (Speed 25)、4.3リットル (4.3-litre) がある。コーチワークは主にクロス・アンド・エリス、チャールズワースバンデン・プラがおこなっていた。1936年、会社名はアルヴィス・リミテッド (Alvis Ltd) となる。戦争が始まり、航空機エンジンと軍用車両を生産した。

第二次世界大戦

編集

1939年9月の第二次世界大戦勃発で1946年まで乗用車生産は休止したが、1940年に短期間だけ12/70HP、シルバー・クレスト、スピード25、4.3リットルが生産された。1940年のドイツ軍によるコヴェントリー一帯への空爆で工場はかなりの損害を被ってはいたが、アルヴィス・リミテッドはロールス・ロイスから請け負っていた航空機用エンジンなどの生産を続けた。

戦後

編集
 
1963年 アルヴィスTD 21

戦前の設計で4気筒モデル「TA 14」(TA 14) を生産。スミス=クラークは1950年に退任。ダンが設計を引き継いだ。

1950年には新型車体で6気筒3リットルエンジンを発表。このエンジンが会社終了時まで使われることとなる。

1952年から1955年にかけてアレック・イシゴニスがアルヴィスで働いた。イシゴニスはアルヴィスで新モデルのためのV型8気筒エンジンを設計したが、コストがかかりすぎるため生産には至らなかった。

アルヴィスの車にはスイスのヘルマン・グラバー (Carrosserie Hermann Graber) 製スペシャルボディ仕様もあった。1954年以前のボディはバーミンガムのH・J・ミュリナー製だったが、1955年からスイスのヘルマン・グラバー製となった。ラフボローのウィローブルック (Willowbrook) になり、1958年にはミュリナー・パークウォードに委託された。

アルヴィスの資本は1965年にローバーが握り、ローバー製V型8気筒ミッドエンジンクーペのプロトタイプP6BSが発売されると噂されたが、それ以前にブリティッシュ・レイランドに経営権が渡り話は立ち消えとなった。乗用車生産は1967年で終了し、以後は軍用車両の生産となった。

現代

編集

ローバーとともにブリティッシュ・レイランド傘下となっていたが、1981年にユナイテッド・サイエンティフィック・ホールディングス (United Scientific Holdings plc) が買収し、傘下に置いた。その後、ユナイテッド・サイエンティフィックは社名をアルヴィス plcとした。

ホーリーヘッド・ロードにあったアルヴィスの工場跡地は現在、郊外のショッピングセンターとなっており、その名称アルヴィス・リテール・パーク (Alvis Retail Park) にその痕跡をとどめている。

復活

編集

2009年、レッド・トライアングル社がアルヴィス自動車商標の譲渡交渉に乗り出しこれを取得。翌2010年よりかつてのモデルをハンドメイドで再び製造・販売することを発表した。日本でも2019年以降新車の販売が始まっている。

車種一覧

編集

乗用車

編集
モデル名 タイプ 生産開始 終了 生産台数
10/30HP 1920年 1923年 603台
11/40HP 1921年 1923年 382台
12/40HP 1922年 1925年 1,552台
12/50HP セダン、2席スポーツ、オープンカー 1923年 1933年 3,616台
14.75HP 1927年 1929年 492台
12/75HP FWD 前輪駆動:スポーツセダン、2席スポーツカー、4席スポーツカー 1928年 1931年 142台
16.95HPシルバーイーグル セダン、2席スポーツカー、クーペ、オープンカー 1928年 1936年 1,357台
12/60HP スポーツセダン、2席スポーツ、4席スポーツ 1931年 1932年 282台
スピード20 スポーツセダン、スポーツツアラー、オープンカー 1932年 1936年 1,165台
ファイアーフライ12 4 light saloon, 6 light saloon、スポーツツアラー、オープンカー 1933年 1934年 904台
クレステッドイーグル 4 light saloon, 6 light saloon、リムジン 1933年 1940年 652台
ファイアーバード スポーツツアラー、4 light saloon, 6 light saloon、オープンカー 1935年 1936年 449台
3½リットルSA 1936年 1936年 61台
シルバークレスト 4 light saloon, 6 light saloon、オープンカー 1937年 1940年 344台
スピード25 スポーツセダン、スポーツツアラー、オープンカー 1937年 1940年 536台
4.3リットル スポーツセダン、スポーツツアラー 1937年 1940年 204台
12/70 スポーツセダン、スポーツツアラー、オープンカー 1938年 1940年 776台
TA14 スポーツセダン、オープンカー 1946年 1950年 3,213台
TB14 2席スポーツカー 1948年 1950年 100台
TA21 スポーツセダン、オープンカー 1950年 1953年 1,314台
TB21 2席スポーツカー 1950年 1953年 31台
TC21/100グレーレディ スポーツセダン、オープンカー 1953年 1955年 48台
TD21 2ドアセダン、オープンカー 1958年 1963年 1,070台
TE21 2ドアセダン、オープンカー 1964年 1966年 352台
TF21 2ドアセダン、オープンカー 1966年 1967年 106台

軍用車両

編集

外部リンク

編集