遊行の砂持ち

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遊行の砂持ち（ゆぎょうのすなもち）は、鎌倉時代の正安3年（1301年）に、時宗の遊行上人二世の他阿が越前国に遊行（布教）した際、氣比社（のちの氣比神宮）の参道がぬかるみ民衆が難渋しているのを見て、自ら砂を運び修繕したという故事。この故事にちなみ、現在でも遊行上人の交代時にはお砂持ちの神事が行われている。

遊行上人のお砂持ち像北緯35度39分16.3秒東経136度4分23.2秒 / 北緯35.654528度東経136.073111度 / 35.654528; 136.073111 (遊行の御砂持ち)

概要

他阿は建治3年（1277年）に豊後国において、時宗の始祖である一遍上人の門下となり、遊行をおこなった。正応2年（1289年）に一遍が亡くなると、他阿はその跡を継ぎ、北陸・関東を中心に遊行した。越前国における時宗の本格的な布教は、この他阿に始まり、越前国の時宗寺院のほとんどを開創したと伝えられる^[1]^[2]。

他阿は正安3年（1301年）に敦賀で遊行し、真言宗より時宗に改宗した西方寺に入り、ここから氣比社に参詣した。その当時、西方寺から氣比社へ向かう参道には沼地があり、ぬかるんで参詣の妨げとなっており、他阿は宗徒・氣比の神官・民衆とともに、もっこを担いで海岸から砂を運び、沼地を埋め立て参道を整備したという^[3]^[4]。これ以降、現在でも神奈川県藤沢市の時宗総本山清浄光寺（通称：遊行寺）の法主（遊行上人）が代わると、福井県敦賀市の氣比神宮でお砂持ちの神事が行なわれている^[5]。最近では、平成17年（2005年）5月15日に「遊行の砂持ち」が11年ぶりに行われた^[6]。

他阿らにより整備された参道は三丁縄手と呼ばれ、氣比社の門前町として賑わうようになった。他阿はまた、氣比社前の護持を願い、自らの彫像を西方寺の堂に安置した。同堂は「御影堂」と呼ばれていたが、昭和20年（1945年）に戦災により焼失した^[7]。戦後、参道は道を挟んで両側にアーケードのある神楽町一丁目商店街となっている。

芭蕉と遊行の砂持ち

元禄2年（1689年）8月14日、松尾芭蕉は、『おくのほそ道』の旅で敦賀を訪れ、宿泊した出雲屋の亭主から「遊行の砂持ち」の故事を聞き、「月清し　遊行のもてる　砂の上」と詠んでいる。ちょうど芭蕉が訪れた年にもお砂持ちが行われていたという^[3]。この日、晴れた月夜のもと芭蕉は氣比社を参拝している。十五夜の月を楽しみにしていた芭蕉であるが、翌日は雨となった。なお「月清し」の原句とされる「なみだしくや　遊行のもてる　砂の露」の芭蕉真筆の短冊も残されている^[3]。

旧跡など

御砂持ち神事旧跡碑^[8]^[3]：明治32年（1899年）に建立。「氣比神宮御砂持神事　二代眞教上人御舊跡　月清し　遊行の持てる　砂の上」の碑文を刻む。もとは神楽町の西方寺にあったが、昭和20年（1945年）敦賀空襲により寺院が焼失、昭和28年（1953年）に現在地の松島町来迎寺近くに移転し、石碑も移設された。

西方寺跡：神楽町2丁目のキッズパークつるが（旧・原子力PR施設アクアトム）前に標柱が建つ。御砂持ち神事の由来の説明板も設置されている。この場所には、戦前は氣比神宮の大鳥居と向かい合うように御影堂があり、神楽町の古名「めんどまえ（御影堂前）」の由来となっていた^[8]。

芭蕉句碑：氣比神宮と常宮神社に句碑がある^[9]。
- 芭蕉銅像：氣比神宮内の銅像の台座に「月清し」の句が刻まれている。昭和57年（1982年）除幕。
- 露塚：上記芭蕉像の後方に設置。「なみだしくや」の句碑。昭和31年（1956年）建立。
- 遊行塚：常宮神社に「月清し」の句碑があるが、風化が進み判読が困難である。文政5年（1822年）建立。遊行上人のお砂持ち神事のあと、常宮神社にも参拝し、和歌を奉納することとなっており、その関係で設置されたと見られている。